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　お店に入ると年代物のメルセデスがレースカーに仕立てられていて驚いた! W123を専門に扱うお店ということだが、まさかレースカーを制作しているとは・・・・・・。ここスマイルでは制作されている280CEは「アイドラーズ12時間耐久レース」に参加するべく仕上げられているのだ。

　自身が22歳から、18年間にわたってW123に乗り続けている社長の水上さんが愛車生活で感じたのは、W123というクルマが「飽きない!」ということ。その気持ちを多くの人と分かち合いたくて始めたのが現在のスマイル。

　水上さんいわく、W123は年数がたっても内装が痛んだり、内張りが剥がれたりもしないとのこと。構造もシンプルで整備・修理も難しくないと語る。

　スマイルではW123を購入するお客さんはみな仲間という認識。また、買い換えを迷っているお客さんにも、絶対に手放さないようお願いするという。手放すよりはカスタマイズを提案し、ユーザーとともに楽しんでいるのだ。さらにこれまで耐久レースに参加するなど親密な交流を図っている。

　水上さんは今でも毎日、自身もW123について「どうしたらよくなるか・・・・・・」を常に考えているという。いやあこのクルマはレースの賑やかしですよ・・・・・・」という彼だが、その顔は真剣。W123のポテンシャルを信じているのだろう。

●12時間もの耐久レースを走り抜くことを条件にしているため、年代物のメルセデスとは似ても似つかないようなチューニングが施されている。GTウイングをはじめトランク内部を貫通した迫力のエグゾースト（！)、さらにはドアの内張りもカーボンで軽量化するなど、まさに気合のカタマリ。

ASK

 

素性がしっかりしたものは甦る

　知り合いから託された年代物のBMW2000クーペをレストアしたのがこのクルマ。社長自らが担当し、エンジン、ミッションのオーバーホールから、内外装の完全修復と、かなり手間を要するも、完全な状態で甦った。さらにワンオフのスタビライザー、モノブロックのブレーキキャリパーを取り付けるなどのカスタムも行う。

　とくに年代物のクルマをカスタムすると純粋主義者からクレームが入るというが、スマイルでは「マイカーは自分のスタイルでいじってこそカッコいい」と考えている。そうやって、いつまでも飽きずに同じクルマに乗り続けてもらおうということなのだ。「旧いからといって、旧いクルマのように扱うのではなく、新しいクルマと同じように普通に乗れるようにするべき」という理念は、W123にもこのクーペにも当てはまる。

●丁寧に全塗装し直しただけあってボディの光沢は見事。そこにあるのは40年前のクルマではない。

504万円　（オプション込み）

CUSTOMIZE DATE
Fキャリパー エンドレス・モノブロック／Rドラムカバー特注（放熱仕様）／内装木目OH／外 クリームホワイト オールペン／エンケイホイール18インチ205/40 18、エンジン・ミッションOHなど